Nel gennaio del 1941, in previsione dell'evacuazione della base di Massaua, fu stabilito di inviare in Giappone i sommergibili Archimede, Ferraris, Guglielmotti e Perla. In seguito ad un accordo tra Betasom e l'ammiraglio Doenitz si decise il loro trasferimento a Bordeaux. I tedeschi avrebbero provveduto, come in effetti avvenne, al loro rifornimento per mezzo delle loro navi cisterne.
L'ammiraglio Parona, comandante della Base Atlantica, elogiò gli equipaggi per il loro valoroso comportamento dimostrato durante il viaggio da Massaua a Bordeaux. Questa circumnavigazione dell'Africa avvenuta in pieno conflitto non fu mai riportata da alcun bollettino di guerra.
